La saison estivale a débuté sous de bons auspices, avec un mois de juin très satisfaisant en termes de fréquentation. Après un mois de juillet fortement perturbé par une météo plus que médiocre, un bon mois d'août permet de dresser un premier bilan globalement positif pour la saison touristique estivale en Rhône-Alpes.

Les conflits sociaux liés au prix du gazole ont toutefois gêné le lancement de l'arrière saison. Par ailleurs, si la saison apparaît globalement favorable, le bilan est variable selon les zones touristiques, et des reports de consommations entre professions du tourisme sont intervenus.

De très mauvaises conditions climatiques en juillet ont fortement pénalisé les zones touristiques de montagne.

Les mauvaises conditions météorologiques ont fortement pénalisé les zones de montagne qui représentent près des deux tiers des nuitées touristiques en été. La fréquentation des hébergements marchands a ainsi été en baisse en juillet, particulièrement pour les campings (- 10 points en moyenne dans les Alpes) et pour les résidences de tourisme. Du fait de ces conditions, le Comité départemental du tourisme de l'Isère note que certains clients n'ont pas été au rendez-vous : réservations de dernière minute, week-ends prolongés…

Heureusement, le mois d'août a permis de redresser l'activité. La fréquentation hôtelière est en progrès par rapport à 1999 en Isère, Savoie et Haute Savoie. Mais ce redressement de l'activité n'est pas général. Pour les campings de l'Isère, la fréquentation en août ne permet pas de compenser les pertes de juillet. Et en Haute Savoie, les résidences de tourisme ont enregistré une baisse de la fréquentation.

Le bilan mitigé en termes de fréquentation estivale s'accompagne d'une situation plus positive en termes de consommation. L'Agence touristique de Savoie note ainsi que les conditions météorologiques ont suscité un report de consommation vers les musées, les commerces et les restaurants aux dépens des activités de plein air.

La saison estivale 2000 en montagne montre ainsi que le rôle central du mois d'août est renforcé. Les durées de séjour apparaissent par ailleurs de plus en plus courtes, avec l'affirmation du tourisme de découverte. Les réservations sont aussi toujours plus tardives.

Une activité touristique soutenue par la diversité de l'offre rhônalpine.

Si le bilan de la saison touristique rhônalpine s'avère globalement positif, c'est aussi parce que certaines zones ont connu une bonne fréquentation tout au long de l'été. C'est le cas dans l'Ain, notamment dans l'hôtellerie, avec des touristes étrangers de plus en plus présents, dans la Drôme et l'Ardèche, avec une fréquentation en hausse des touristes belges et américains, dans la Loire avec un bilan positif pour les hébergements marchands, les activités de plein air et le tourisme fluvial. On déplore toutefois une fin précoce de la saison, peut être liée aux dates de la rentrée scolaire.

On constate que le tourisme urbain a permis de compenser le recul de la fréquentation en stations. Des événements culturels ont aussi soutenu l'activité, comme le Festival de Jazz de Vienne en début de saison. Autre élément favorable, on note une fréquentation en hausse dans l'hôtellerie haut de gamme, notamment dans le Rhône et en Haute Savoie.

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Confirmation de la montée en puissance du tourisme urbain à Lyon.

La saison estivale 2000 est aussi caractérisée par la confirmation d'une montée en puissance de la fréquentation touristique de la capitale régionale, notamment de ses sites historiques, promus par l'inscription au patrimoine mondial par l'UNESCO.

Depuis le début de l'année, plusieurs indicateurs ont confirmé une conjoncture favorable pour le tourisme lyonnais : la ville est programmée par 200 Tours Opérateurs (dont les plus importants), soit + 25 % depuis deux ans, le taux d'occupation des hôtels de l'hypercentre progresse de 2,4 % au premier semestre, le taux d'occupation de ces hôtels atteint 60 % au cours du week-end (25 % dans le passé), le nombre d'étrangers accueillis par l'Office du tourisme progresse de 20 %.

Juillet a confirmé et amplifié cette tendance. La population touristique individuelle s'est accrue alors que le tourisme d'affaires restait important en début de mois. La fréquentation étrangère est apparue en forte hausse, avec notamment un afflux d'Anglais et de Japonais.

Cette fréquentation touristique élevée s'est traduite par un très bon niveau d'activité dans la restauration et les commerces du Vieux Lyon et de la Presqu'île. Ce premier bilan est d'autant plus encourageant que le programme de manifestations culturelles et professionnelles (Biennale de la Danse, Conférence sur l'effet de serre, Salon Lyon Mode City…) promet une forte affluence pour la rentrée.

Sources : Observatoire régional du tourisme, Comités et agences touristiques des départements, Office du tourisme de Lyon, Hôteliers du Rhône, Aéroport de Lyon Saint Exupéry, CCI de Rhône-Alpes.