Le 22 juin 2007

Une perception encourageante du rôle des PME

L’édition 2007 de l’Observatoire Caisse d’Epargne porte sur «Les PME, les entrepreneurs et leurs territoires». Parmi les nombreux enseignements et informations fournis par cette étude, plusieurs apparaissent encourageants, à la fois pour l’économie de la région Rhône-Alpes et de ses départements, et de façon plus générale, pour la juste reconnaissance du rôle primordial joué par les entreprises dans notre société.

Rhône-Alpes, terre de PME

L’édition 2007 de l’Observatoire Caisse d’Epargne fournit d’abord une nouvelle démonstration du fait que Rhône-Alpes constitue une terre de PME. En retenant pour définition les entreprises de 10 à 250 salariés, on constate que six départements rhônalpins figurent parmi les seize départements français affichant la plus forte densité en PME (avec plus de 700 PME pour 100 000 ménages).

Si le tissu économique régional est riche en PME, il apparaît également en bonne place en ce qui concerne la croissance de leur activité ; un constat encourageant pour la santé de l’économie régionale et ses capacités de développement. L’indicateur EBE/CA*, analysé dans le cadre de l’étude, qui donne une image de la capacité moyenne des entreprises à dégager de la marge de financement, notamment pour leurs investissements, apparaît plus favorable en Rhône-Alpes qu’au plan national. C’est particulièrement le cas dans les départements alpins. En Savoie et Haute-Savoie, l’importance des activités de services aux particuliers (tourisme) et des PME de plus petite taille serait un facteur explicatif. En Isère, ce serait lié à un recours plus fréquent au crédit pour financer l’activité (effet de levier). Les entreprises rhônalpines se révèlent également plus viables, avec un taux de défaut de paiement inférieur à la moyenne nationale.

Une large reconnaissance par les Français de l’apport des PME pas totalement perçue par les chefs d’entreprise

Parallèlement à ce constat sur la solidité du tissu économique régional, l’Observatoire 2007 de la Caisse d’Epargne fournit des conclusions réconfortantes sur l’image des PME au sein de l’opinion française. 2/3 des Français ont ainsi une bonne opinion des PME et les salariés mettent particulièrement en avant leur dynamisme et la qualité de l’environnement de travail qu’elles peuvent offrir. 59 % en ont une bonne opinion pour la qualité des relations humaines en leur sein et 54 % pour leur contribution à l’emploi**.

L’étude pointe que cette bonne perception dans l’opinion n’est pas toujours ressentie par les chefs d’entreprise qui éprouvent fréquemment le sentiment d’une insuffisante reconnaissance de leur métier et du rôle de leur entreprise. Un décalage dont l’on pourrait faire la lecture suivante : si l’image « profonde » de la PME dans la société est bonne, les chefs d’entreprise en attendent sans doute des démonstrations plus évidentes.

Autre élément encourageant, la façon dont les Français perçoivent les motivations à devenir entrepreneur de PME traduit aussi une image positive de l’entreprise. La conduite d’une PME apparaît ainsi très largement associée, dans le grand public, à des dimensions de développement personnel, de liberté et à des réalisations concrètes.

Le rôle des entreprises, en tant que créatrices de richesses et d’emplois, ou encore génératrices d’innovations et de possibilités de développement personnel, nécessite d’être reconnu de façon plus forte et plus claire en France. La perception des PME et de leurs dirigeants par l’opinion française, telle qu’elle est dessinée par l’Observatoire 2007 de la Caisse d’épargne, est dans ce contexte particulièrement encourageante. Si les Français ont ainsi conscience aussi largement des bienfaits des PME pour la société, et plus largement des valeurs positives qui sont associées à l’entrepreneuriat, cela ne peut qu’être favorable au développement économique et social du pays.

1 Excédent brut d’exploitation/chiffre d’affaires
2 Enquête réalisée en décembre 2006 auprès de 1000 Français de 18 à 65 ans.