Synthèse
Avec des exportations et des importations atteignant respectivement 43 et 36 milliards d'euros en 2006, l'économie rhônalpine est depuis longtemps largement tournée vers l'international. Elle occupe le deuxième rang national pour le niveau des exportations et l'excédent commercial. La part du chiffre d'affaires réalisé à l'export est en moyenne plus élevée pour les entreprises de Rhône-Alpes que pour celles de l'ensemble du pays.
Rhône-Alpes joue un rôle clé dans les exportations françaises pour de nombreuses catégories de produits. Les composants électroniques apparaissent notamment comme une spécificité des échanges extérieurs de Rhône-Alpes. La région représente aussi plus de 20 % des exportations françaises pour de nombreuses autres spécialités : articles de sports, produits du nucléaire, machines à usage spécifique, matériel électrique, fibres artificielles ou synthétiques.
Débouché pour 60 % des exportations de la région, l'Union européenne en reste le principal partenaire commercial, mais son poids relatif continue à diminuer. Rhône-Alpes se positionne de plus en plus comme une région de grande exportation. Elle affiche un excédent commercial avec la plupart des zones géographiques. Rhône-Alpes réalise plus de 50 % de ses exportations avec ses six premiers pays clients et les 2/3 avec les douze premiers. Les importations régionales apparaissent encore plus concentrées : les cinq premiers pays fournisseurs représentent ainsi 51 % des importations et les 10 premiers 69 %.
Après trois années consécutives de repli, les échanges internationaux de Rhône-Alpes sont repartis à la hausse à partir de 2004. Depuis 2000, le taux de couverture des importations par les exportations a été globalement stable en Rhône-Alpes, ce qui n'a pas empêché le commerce extérieur de la région de connaître des évolutions, tant en matière de produits échangés que de pays clients ou fournisseurs.
Près de 2 000 implantations à l'étranger d'entreprises rhônalpines, recensées par les CCI de Rhône-Alpes, contribuent au rayonnement économique de la région. Les Etats-Unis sont le premier pays d'accueil, suivis par les principaux partenaires européens (Italie, Espagne, Allemagne, Royaume-Uni) et la Chine.