Synthèse
Rhône-Alpes est une grande région européenne. Sa superficie, son nombre d'habitants et son PIB sont largement supérieurs à la moyenne des régions de l'Union européenne ; des dimensions qui n'empêchent pas la région de voir sa cohésion se renforcer.
La contribution de Rhône-Alpes à la production de richesses au sein de l'Union européenne est significative. Elle figure ainsi parmi les quinze premières régions de l'UE en termes de PIB.
Les grandes régions partenaires de Rhône-Alpes, comme le Bade-Wurtemberg ou la Lombardie, affichent toutefois un PIB et une population sensiblement supérieurs ; un constat qui démontre l'intérêt de structurer encore le Grand Sud-Est de la France, pour que Rhône-Alpes trouve toute sa place parmi les grands espaces européens.
Du fait de son maillage urbain, Rhône-Alpes est relativement mal placée dans le classement des grandes métropoles européennes en termes de population. Lyon, capitale régionale, est ainsi au 26ème rang des agglomérations millionnaires de l'Union européenne ; ce qui ne l'empêche cependant pas d'être mieux placée dans le palmarès des villes européennes pour l'accueil d'activités économiques ou pour le rayonnement. L'attractivité rhônalpine est par ailleurs renforcée par le rayonnement des autres grandes villes de la région.